Aminoacidos Esenciales

Los aminoácidos que el organismo es incapaz de sintetizar de forma parcial o total deben ser ingeridos a través de la dieta, y – siguiendo la secuencia codificada en la nemotécnica A, Hi, Iso, Le, Li, Me, Fe, Tre, Tri, Va, - son los siguientes y cumplen las siguientes funciones:

Arginina (A)

La arginina es esencial para la actividad normal del sistema inmune y para la cicatrización de heridas. También participa en la liberación de la hormona del crecimiento (STH) e incrementa la liberación endocrina de insulina y glucagón. Es precursor de GABA (acido gama amino butírico), disminuye el tamaño de los tumores, y es necesario para la espermatogénesis. Además, forma parte del ciclo de la urea y tiene en posición delta el grupo guanidin. Parte del grupo guanidin constituye la molécula de creatina y de la fosfocreatina, ambos de gran interés en la bioquímica y fisiología energética muscular. 

Histidina (Hi)

Las propiedades particulares de la histidina se deben esencialmente a su núcleo imidazolico. Tal núcleo de imidazol es un intermediario de la biosíntesis de la histidina que se forma desde el imidazol glicerol fosfato con la pérdida de agua. La histidina constituye el centro activo de la quimiotripsina, aldolasa, anhidrasa arbonica, y ribonucleasa. Es útil en el tratamiento de la anemia debido a su relación con la hemoglobina - permitiendo la unión entre el hem y la globina en la propia molécula de hemoglobina. Es precursor de la histamina y por tanto se ha empleado para tratar la alergia. Ayuda a mantener el pH adecuado de la sangre y también se ha utilizado para tratar la artritis reumatoide.

Isoleucina (Iso)

La ruta metabólica de síntesis de la isoleucina es semejante a la leucina. Se degrada en forma de succinil CoA y de Acetil CoA. El déficit de este aminoácido parece estar implicado en algunos trastornos mentales y físicos: depresión, alteraciones de la conducta, disminución de la masa muscular, etc. Este AA es esencial para la formación de hemoglobina y tejido muscular, y estabiliza y regula el azúcar en la sangre y los niveles de energía. Además, ayuda en la curación de las heridas, la piel y los huesos.

Leucina (Le)

Solo existe una ruta metabólica en bacterias y plantas superiores, partiendo del acido piruvico. Constituye uno de los tres aminoácidos de cadena ramificada conocidos como amino ácidos de cadena ramificada o BCAA junto a la isoleucina y valina, que están implicados en la síntesis proteica. Es un potente estimulador de la liberación de insulina, siendo necesario para la cicatrización de heridas y la osteogenesis de huesos. Modula la liberación de encefálinas, que actúan como analgésicos naturales.

Lisina (Li)

Presenta dos grupos aminicos y su degradación transcurre por la vía del acetil CoA. Inhibe el desarrollo de los virus dentro del organismo y, como resultado, se utiliza en el tratamiento de los Herpes, así como los virus asociados con el síndrome de fatiga crónica. La lisina participa en la síntesis de L-carnitina junto al acido ascórbico o vitamina C. También ayuda a formar colágeno, el tejido conectivo presente en los huesos, ligamentos, tendones, y articulaciones. Favorece la absorción del calcio y, por tanto, es esencial para los niños en el periodo de formación ósea. También participa en la producción de hormonas y disminuye los niveles séricos de triglicéridos.

Metionina (Me)

Además de formar parte de las proteínas actúa como dador de metilos en forma de S-Adenosil-metionina o metionina activada. Esta propiedad le confiere actividad como un poderoso desintoxicante hepático y moderado antidepresivo. Conjuntamente con la metionina, pueden actuar también como grupos dadores de metilo (-CH3), la colina, la betaina, y el metiltetrahidrofolato. Participa activamente en la descomposición de grasas y permite reducir las concentraciones de colesterol en sangre. Ayuda a prevenir trastornos del cabello, piel, y uñas. Actua como antioxidante y participa en la síntesis de ADN y ARN.

Fenilalanina (Fe)

Este aminoácido se asocia a la sensación de bienestar ya que ayuda en la regulación de las endorfinas. Entre sus funciones más destacadas se encuentran la reducción del exceso de apetito y la minoración del dolor. La fenilalanina también está implicada en la síntesis de las tres catecolaminas: adrenalina, noradrenalina, y dopamina, por lo que promueve el estado de alerta, mejora la memoria y el aprendizaje, e incrementa la vitalidad. Los suplementos que contienen este aminoácido pueden utilizarse para mejorar los síntomas de Parkinson, vitíligo, dolor crónico, o para el tratamiento integral de la depresión. Alteraciones en su vía metabólica causan la aminoacidopatia conocida con el nombre de fenilcetonuria u oligofrenia fenilpiruvica. Esta enfermedad, también conocida como PKU, es una alteración congénita del metabolismo causada por la carencia de la enzima fenilalanina hidroxilasa, lo que se traduce en la incapacidad de sintetizar el aminoácido tirosina a partir de fenilalanina en el hígado.

Treonina (Tre)

La treonina es un aminoácido con dos carbonos asimétricos, por lo que puede presentarse en cuatro formas estereoisomeras distintas: D, L treonina y D, L alotreonina. Un carbono asimétrico es un átomo de carbono que está enlazado con cuatro sustituyentes o elementos diferentes. La treonina es necesaria para la formación de colágeno y ayuda en la producción de anticuerpos. También es necesaria para el funcionamiento normal del tracto gastrointestinal y puede convertirse en glicina. un neurotransmisor del sistema nervioso central.

Triptófano (Tri)

Posee un grupo indol en posición beta. Uno de sus derivados, la serotonina, esta dotada de propiedades biológicas relacionadas con el sueño, el control de impulsos, la ansiedad, y los estados depresivos. Es uno de los aminoácidos más conocidos por los psiquiatras ya que está implicado en la síntesis de niacina, serotonina y melatonina. Por tanto, participa activamente en la mejora del estado de ánimo y ayuda a mejorar la calidad del sueño. El triptófano es un aminoácido necesario para el crecimiento normal en los bebés y para el equilibrio de nitrógeno en los adultos. El cuerpo utiliza el triptófano para ayudar a producir la niacina, melatonina y la serotonina. Con el fin de que el triptófano en la dieta se convierta en niacina, el cuerpo necesita tener suficiente hierro, riboflavina (vitamina B2), y piridoxina (vitamina B6).

Valina (Va)

Este aminoácido compite con la tirosina y el triptófano al cruzar la barrera hematoencefálica. Cuanto más alto es el nivel de valina, más bajos son los niveles de los otros dos aminoácidos en el cerebro. La valina es absorbida de forma activa y es utilizada directamente por el músculo como fuente de energía, por tanto no es procesado por el hígado antes de entrar en el torrente sanguíneo. El déficit de valina provoca que los demás aminoácidos (y proteínas) sean absorbidos en menor cantidad por el tracto gastrointestinal.

Aminoácidos No Esenciales

En diferencia a los aminoácidos esenciales, los no esenciales son capaces de ser sintetizados por el organismo y, por lo tanto, no deben ser ingeridos a través de la dieta. En orden alfabético, tales aminoácidos son los siguientes:

Ácido aspártico

Este aminoácido por transaminación se incorpora en la via de los ácidos tricarboxilicos. Puede formar una amida denominada asparagina, mediante el concurso de una enzima denominada asparaginsintetasa, ATP, y amoniaco. El ácido aspártico aumenta la resistencia y el rendimiento físico y es bueno para la fatiga crónica. Es uno de los dos principales aminoácidos excitatorios, siendo el otro el ácido glutámico. Ayuda a proteger el hígado, participa en el metabolismo del ADN y del ARN, y mejora el sistema inmunológico.

Ácido glutámico

Es uno de los aminoácidos mas importantes del metabolismo intermedio ya que participa en un gran numero de procesos bioquímicos. Puede formar una amida conocida como glutamina que interviene en diferentes procesos metabólicos. Constituye otro de los aminoácidos excitatorios, junto con el anterior, por lo que comparten muchas de las funciones. Mejora el rendimiento físico y la reduce la fatiga. Es esencial para la síntesis de ADN y del ARN y ayuda a proteger el organismo y mejora el sistema inmunológico.

Alanina

La alanina posee un carbono asimétrico y se forma por transaminacion del acido piruvico. La alanina es importante para el desarrollo muscular y es una importante fuente de energía para el músculo. Interviene en el metabolismo del azúcar, potencia el sistema inmunológico incrementando la producción de anticuerpos, y es esencial para la formación y manutención del tejido conectivo.

Asparagina

La asparagina es la unión de ácido aspártico con ATP (trifosfato de adenosina). Está implicada en el proceso de memoria a corto plazo, ayuda a eliminar el amoniaco del cuerpo, disminuye la fatiga y participa en la síntesis de ADN. Su carencia puede ocasionar una serie de trastornos en el organismo, entre ellos alteraciones en el sistema nervioso, alteraciones metabólicas y alteraciones en las funciones cerebrales.

Cisteína

Pose gran importancia metabólica debido a su grupo (-SH) que permite el establecimiento del puente disulfuro. La cisteína es un antioxidante y protege contra la radiación, la contaminación, la luz ultravioleta y otros fenómenos que causan la producción de radicales libres. Actúa como “detox” natural, y es esencial para el crecimiento, mantenimiento y reparación de la piel y el cabello. Es precursor del aminoácido taurina y del sulfato de condroitina. Este último es el principal componente del cartílago.

Glicina

El aminoácido glicina o glicocola es el mas simple de todos y no presenta ningún carbono asimétrico en su estructura. En el ser humano se sintetiza a partir  de la serina con el concurso del tetrahidrofolato, un derivado del acido fólico (vitamina B9). Forma parte de la estructura de la hemoglobina, y es uno de los dos principales neurotransmisores inhibitorios del sistema nervioso (el otro es GABA). También forma parte de los citocromos, que son enzimas involucradas en la producción de energía. Participa en la producción de glucagón en el páncreas endocrino y tiende a favorecer el metabolismo del glucógeno.

Glutamina

La glutamina es precursor de dos de los neurotransmisores más importantes del sistema nervioso central: el glutamato y el GABA. Permite mantener los niveles normales y constantes de azúcar en la sangre y está involucrado en la fuerza muscular y la resistencia. Se le considera esencial para la función gastrointestinal.

Prolina

Componente esencial del colágeno y el cartílago, y por tanto es clave para la salud de las articulaciones, tendones, y ligamentos. La prolina y su derivado la hidroxiprolina son principales constituyentes del colágeno, que es la proteína mas abundante en los animales vertebrados superiores, localizada en el tejido conjuntivo. Debido a la abundancia de estos aminoácidos el colágeno adopta una estructura particular consistente de tres cadenas polipeptídicas enroscadas entre si formando un cordón, de lo que resulta una triple hélice. El principal precursor de la prolina es el glutamato. Una de sus funciones más destacadas es que mantiene la piel y las articulaciones saludables. También ayuda a mantener el corazón fuerte.

Serina

La serina deriva de la alanina que se sintetiza partiendo del acido 3 fosfoglicerido. Su importancia radica en  constituir el centro activo de ciertas enzimas – donde se realiza la acción enzimática. Algunas enzimas que contienen serina en su centro activo son: tripsina, quimiotripsina, trombina, elastasa, fosfatasa alcalina, fosfoglucomutasa, y fosforilasa. La serina participa en la mejora del sistema inmunológico ayudando en la producción de anticuerpos e inmunoglobulinas y, además, participa en el desarrollo de vaina de mielina. La serina es necesaria para el crecimiento y mantenimiento del músculo.

Tirosina

La tirosina es un aminoácido precursor de la hormona tiroxina, que está implicada en los procesos metabólicos. También es precursor de la hormona del crecimiento (STH) y de los neurotransmisores dopamina, adrenalina, noradrenalina, y serotonina, por lo que interviene en la mejora el estado de ánimo, el sueño, la claridad del pensamiento, la concentración, y la memoria.