Introduccion

Este sencillo articulo es esencialmente didactico. Representa un apretado sintesis conceptual referente a la naturaleza fisiologica, bioquimica, y clinica de la acidosis y alcalosis respiratoria y metabolica.

Como podran apreciar, todo el contenido del articulo va dirigido a hacer comprensibles, y en todo lo posible amenas, las ideas fundamentales de la acidosis y alcalosis respiratoria y metabolica.

Con tales fines, se ha abusado conscientemente del la sintesis, de la seleccion de conceptos, y de la simplificacion de los mismos. Por todo ello, el autor ha de excusarse humildemente ante los muchos doctos lectores para quienes solo repetira hechos y conceptos perfectamente conocidos.

No obstante, y al mismo tiempo, el autor quedara plenamente satisfecho si para algunos el presente articulo contribuye a aclarar o precisar conceptos y procedimientos que alguna vez tenemos e incluso manejamos sin haber llegado a comprenderlos nitidamente y en su totalidad.

¿Qué es el pH?

Matemáticamente, el pH se define como el logaritmo negativo de la concentración de iones hidronio (-log [H3O+]). Las letras "pH" significan "Potencial de Hidrógeno" y hacen referencia a la concentración de iones de hidrógeno [H+] en una solución. En nuestro caso los corchetes cuadrados “[ ]” significan “concentración” y hacen referencia a la medida de la acidez (pH bajo) o la alcalinidad (pH alto) de una solución. 

¿Qué es la Escala de pH?

La escala del valor de pH va de 0 a 14, donde la acidez va de 0 a 7 (cuanto más baja más ácida), donde el punto neutro se fija exactamente en 7,0, y donde la alcalinidad va de 7 a 14 (cuanto más alta más alcalina). Por lo tanto, la escala de pH es un rango de números de 0 a 14 relacionados con el [H3O+] de la solución. Una solución neutra tiene un pH de 7. En soluciones ácidas, el pH está por debajo de 7 y en soluciones básicas, el pH está por encima de 7. 

El ion H3O+ se denomina ion hidronio y se forma por la presencia de un ácido en disolución acuosa que se desprotona (pierde un protón), siendo el agua la sustancia aceptora del protón.

¿Qué es el PCO2 y el Buffer de Carbonato?

En nuestras células, el dióxido de carbono (CO2) se produce continuamente como producto final del metabolismo celular. Parte del CO2 se transporta a los pulmones para su eliminación y el resto se disuelve en los distintos fluidos corporales, formando ácido carbónico (H2CO3) e ion bicarbonato (HCO3-). La presión parcial del gas CO2 determina la concentración de ácido carbónico, que a su vez afecta el pH de la sangre. 

Por definición, la presión parcial de dióxido de carbono (pCO2) es la medida del dióxido de carbono que se encuentra dentro de la sangre arterial o venosa. A menudo sirve como marcador de ventilación alveolar suficiente en el interior de los pulmones.

¿Que es un Acido?

Se denomina "acido" a toda sustancia capaz de liberar iones hidrogeno (H). Por ejemplo, el acido carbonico (CO3H2), se ioniza en CO3H y H.

¿Que es un Alcali?

Se denomina "alcali" a toda sustancia capaz de captar iones hidrogeno (H). Por ejemplo, el amoniaco (NH3), capta un ion hidrogeno (H) y se transforma en el radical amonio (NH4).

¿Qué es la Acidosis?

En términos generales, la acidosis es una condición fisiológica en la que el pH de la sangre es inferior a 7,35. Un nivel más alto de CO2 produce más H2CO3 en la sangre, lo que produce más H+ y reduce el pH. Esta condición se denomina acidosis. Cuando el origen de la acidosis es de origen respiratorio, se denomina acidosis respiratoria. La respiración deficiente o el intercambio de gases por debajo de lo normal (hipoventilación) provoca un aumento del CO2 en la sangre. 

Esto puede suceder en el enfisema pulmonar cuando el CO2 no se difunde correctamente a través de la membrana pulmonar. También puede ocurrir cuando el centro respiratorio ubicado en la médula del cerebro es afectado por un accidente o por la acción de drogas depresivas. La acidosis causada por condiciones que no son respiratorias se denomina acidosis metabólica.

¿Qué es la Alcalosis?

En términos generales, la alcalosis es una condición fisiológica en la que el pH de la sangre es superior a 7,45. Una disminución del nivel de CO2 conduce a un pH sanguíneo más alto, una condición denominada alcalosis. La excitación, el trauma, o la temperatura alta pueden hacer que una persona respire rápidamente (hiperventilación). Si se expulsa suficiente CO2, su presión parcial en la sangre caerá por debajo de lo normal. 

No obstante, el tampón de la sangre restaura el nivel de CO2 al convertir algo de H2CO3 en CO2 y H2O. La disminución de H2CO3 hace que algo de H+ se combine con HCO3-. En tal caso, el H+ disminuye y el pH de la sangre aumenta, una condición denominada alcalosis respiratoria. Aunque la cantidad de CO2 en la sangre depende del proceso respiratorio, los riñones controlan la cantidad de H+ excretada en la orina. 

El pH de la orina varía considerablemente y puede oscilar entre 4,5 y 8,2. En condiciones severas, incluso estos mecanismos fallan y se producen cambios importantes en el pH de la sangre que amenazan la vida.

¿Qué es la Acidosis Respiratoria?

• Cambios Fisiológicos: aumento de CO2 y disminución del pH. 

• Signos y Síntomas Clínicos: falta de ventilación, supresión de la respiración, desorientación, debilidad, coma. 

• Causas Determinantes: enfermedad pulmonar que bloquea la difusión de gases (enfisema, neumonía, bronquitis, asma), depresión del centro respiratorio por fármacos, paro cardiopulmonar, accidente cerebrovascular, poliomielitis, ciertos trastornos del sistema nervioso. 

• Tratamiento Médico: corregir el trastorno primario e infundir bicarbonato para aumentar el pH y contrarrestar la acidosis.

¿Qué es la Alcalosis Respiratoria?

• Cambios Fisiológicos: disminución de CO2 y aumento de pH.

• Signos y Síntomas Clínicos: aumento de la frecuencia y profundidad de la respiración, entumecimiento, mareo, tetania.

• Causas Determinantes: hiperventilación por un trastorno de ansiedad, histeria, fiebre, ejercicio, reacción a fármacos (salicilatos, quininas, antihistamínicos), condiciones que causan hipoxia (neumonía, edema pulmonar, enfermedad cardíaca).

• Tratamiento Médico: eliminar el estado psíquico que produce ansiedad, inhalar nuevamente el aire expulsado por los pulmones en una bolsa de papel para así aumentar la concentración de CO2 y reducir el pH.

¿Qué es la Acidosis Metabólica?

• Cambios Fisiológicos: aumento de H+ y disminución del pH.

• Signos y Síntomas Clínicos: aumento de la ventilación (hiperventilación compensatoria), fatiga, y confusión.

• Causas Determinantes: enfermedad renal, incluyendo hepatitis y cirrosis, aumento de la producción de ácido (diabetes mellitus, hipertiroidismo, alcoholismo, inanición), pérdida de alcalinos en las diarreas, retención de ácido en la insuficiencia renal.

• Tratamiento Médico: bicarbonato de sodio por vía oral, diálisis para la insuficiencia renal, insulina para la cetosis diabética.

¿Qué es la Alcalosis Metabólica?

• Cambios Fisiológicos: disminución de H+ y aumento del pH.

• Signos y Síntomas Clínicos: respiración deprimida (hipoventilación compensatoria), apatía, confusión.

• Causas Determinantes: vómitos, enfermedades de las glándulas suprarrenales, ingestión en exceso de alcalinos. 

• Tratamiento Médico: infundir solución salina, tratar las enfermedades subyacentes.

A Modo de Resumen:

 -  Acido: toda sustancia capaz de liberar iones hidrogeno (H). 

 -  Alcali: toda sustancia capaz de captar iones hidrogeno (H).

 -  Acidosis Respiratoria: disminuye el pH, aumenta la pCO2 (cambio primario), aumenta el HCO3 (cambio secundario).

 -  Alcalosis Respiratoria: aumenta el pH, disminuye la pCO2 (cambio primario), disminuye el HCO3 (cambio secundario).

 -  Acidosis Metabólica: disminuye el pH, disminuye el HCO3 (cambio primario), disminuye la pCO2 (cambio secundario).

 -  Alcalosis Metabólica: aumenta el pH, aumenta el HCO3 (cambio primario), aumenta la pCO2 (cambio secundario).